|
Systematik:
Klasse: Reptilien (Reptilia)
Ordnung: Schildkröten (Testudinata)
Unterordnung: Halsberger-Schildkröten (Cryptodira)
Familie: Landschildkröten (Testudinidae)
Gattung: Centrochelys
Lateinischer Name:
Centrochelys sulcata
Beschreibung:
Allgemeines
Die Spornschildkröte gehörte früher noch zur Gattung Geochelone. Heute gehört sie als einzige Art zur Gattung Centrochelys und zur Familie der Landschildkröten. Die Spornschildkröte ist die drittgrößte Landschildkröte der Welt. Es sind bisher keine Unterarten bekannt. Die Spornschildkröte wird als gefährdert gelistet. Gründe dafür sind unter anderem der Handel mit den Schildkröten und die Zerstörung der Lebensräume
Lebensraum
Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über Zentralafrika, vom Atlantik bis zum Roten Meer. Sie wurde in den Regionen Äthiopien, Ägypten, Benin, Eritrea, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Senegal, Somalia, Sudan, Tschad und Togo gesichtet. Die Spornschildkröte bevorzugt trockene Gebiete mit nur wenig Vegetation oder aber Buschgebiete und Graslandschaften mit Akazien. Spornschildkröten suchen sich häufig unterirdische Höhlen oder graben diese selbst, sobald ihre Gliedmaßen kräftig genug sind.
Aussehen
Die Körpergröße der Spornschildkröte beträgt um die 83 cm. Sie wird bis zu 105 kg schwer. Weibchen sind in der Regel kleiner als Männchen und werden nur 60 bis 70 cm groß und bis zu 60 kg schwer. Der Rückenpanzer besitzt rundliche Randschilde. Der hintere Rand ist gezackt. Auf den Panzerplatten sind gut erkennbare Wachstumsringe, die auch bei älteren Exemplare noch gut erkennbar sind. Charakteristisch für diese Art sind die vorderen Schilde die nach oben hin gegabelt sind. Sie gehen bis über den Rückenpanzer hinaus. Der Panzer ist braun bis oliv oder cremefarben bis orange gefärbt. Der Bauchpanzer besitzt ebenfalls Wachstumsringe. Viele Exemplare werden mit dem Alter heller bis fast weiß. Die Hautfarbe ist beige bis gelb. Ein weiteres Erkennungsmerkmal dieser Art sind die Fortsätze an den Oberschenkeln der Hinterbeine.
Der Bauchpanzer der Männchen ist konkav geformt. Außerdem ist ihr Schwanz länger. Männchen haben ausgeprägtere Randschilde, Kehlschilde und Fortsätze an den Oberschenkeln.
Lebensweise
Um sich vor einer zu hohen Temperatur zu schützen, ruht die Spornschildkröte häufig in unterirdischen Höhlen. Oft teilt sie diese mit Artgenossen und anderen Tieren. In den kalten Jahreszeiten hält sich die Spornschildkröte kaum noch in ihrer Höhle auf und wärmt sich vor der Jagd an der Oberfläche auf. Ist es zu heiß, wird die Spornschildkröte häufig erst am Abend aktiv.
Die Paarungszeit ist abhängig von der Temperatur. Kalte und feuchte Jahreszeiten werden hierbei bevorzugt. Während der Paarung kommt es häufig zu schweren Verletzungen des Weibchens. Auch Rivalitäten sind möglich, bei denen es häufig zu Kämpfen kommt. Nach der Paarung legt das Weibchen etwa einen Monat später ihre Eier ab. Dafür sucht sich das Weibchen Buschgebiete. Pro Jahr kommt es zu etwa 9 Gelegen, meistens aber nur bis zu 3. Jedes Gelege umfasst an die 40 Eier. Das Weibchen gräbt tiefe Gruben um ihre Eier zu schützen. Nach etwa vier Monaten schlüpfen die Jungtiere. Dies geschieht meistens vor der Regenzeit.
Nahrung
Die Spornschildkröte frisst hauptsächlich pflanzliche Nahrung. Darunter fallen grüne Triebe, Kräuter und Gräser. In den heißen Jahreszeiten frisst sie überwiegend trockene und abgestorbene Pflanzen. Selten werden auch Knochen und Aas von verschiedenen Tieren gefressen.
| 